Unter den leuchtenden Seiten der Kirchengeschichte erreichen manche Werke, obwohl sie in kleinen Dörfern entstanden sind, eine universelle Resonanz, wie ein Licht, das bis an die Enden der Erde strahlt. So verhält es sich mit dem Heiligtum Unsere Liebe Frau von Montligeon in Frankreich, gegründet durch die Hingabe eines Priesters, der, entflammt von Liebe zu Gott und Mitgefühl für leidende Seelen, der katholischen Welt ein Zentrum des Gebets für die Seelen im Fegefeuer schenken wollte.
Fegefeuer: eine oft „vergessene“ Lehre
Bevor wir die Entstehung dieses Werkes schildern, ist es wichtig, die Lehre der Heiligen Kirche über das Fegefeuer in Erinnerung zu rufen – eine Lehre, die von heutigen Katholiken oft vernachlässigt wird.
Das Konzil von Trient lehrt, „dass das Fegefeuer existiert und dass die dort zurückgehaltenen Seelen durch die Fürbitten der Gläubigen und besonders durch das annehmbare Opfer des Altars“ – also die Heilige Messe – geholfen wird. Die Heilige Schrift deutet diese Wahrheit bereits in der berühmten Episode von Judas Makkabäus an, der Opfer für im Kampf gefallene Soldaten darbrachte: „Deshalb hat er für die Toten Sühne geleistet, damit sie von der Sünde befreit werden.“
Die Kirchenväter, wie der Heilige Augustinus, empfahlen, Messen für die Verstorbenen zu feiern: „Zögern wir nicht, denen zu helfen, die uns vorausgegangen sind, und unsere Gebete für sie darzubringen.“
Warum? Weil das Fegefeuer ein Ort der Läuterung ist. Seelen, die in Gottes Gnade sterben, aber noch Strafen zu sühnen oder Anhaftungen zu reinigen haben, werden festgehalten, bis sie würdig sind, die selige Schau zu erlangen. Sie sind gerettet, aber leiden intensiv. Sie können ihre Zeit der Läuterung nicht selbst verkürzen; nur wir, die kämpfende Kirche, können ihnen durch Gebete, Almosen und vor allem durch das Heilige Messopfer helfen.
Der demütige Pfarrer von La Chapelle-Montligeon
Diese tröstliche Lehre entzündete das Herz von Pater Paul-Joseph Buguet (1843–1918), geboren am 25. März 1843 im kleinen Dorf Bellavilliers, Orne, Normandie. Er war Sohn von Jean-Michel Buguet, einem bescheidenen Holzschuhmacher, und Marguerite Bellanger, einer Spinnerin. Am 26. März 1843 empfing er die unschätzbare Gnade der Taufe, die seine Seele für immer prägen sollte.
Er wuchs in einem einfachen Haushalt auf, früh an materielle Entbehrungen gewöhnt, aber in starker Glaubens- und Frömmigkeitspraxis erzogen, dem Vorbild seiner Eltern folgend. 1870 wurde er zum Priester geweiht – im selben Jahr brach der Deutsch-Französische Krieg aus – und erlebte von Beginn seines Dienstes an das Gewicht der Zeit und die Dringlichkeit ewiger Realitäten.
1876 wurde er zum Pfarrer des kleinen Dorfes La Chapelle-Montligeon in der Diözese Séez ernannt.
Die Region war arm und vernachlässigt, und der Priester musste sich neben der Seelsorge auch um das materielle Elend seiner Pfarrangehörigen kümmern. Doch in seinem Innersten brannte eine noch größere Sorge: das Schicksal der Seelen nach dem Tod. Er selbst hatte tragische persönliche Verluste erlitten. 1876 erlebte er drei schmerzhafte Todesfälle: sein Bruder Auguste, erschlagen durch eine herabfallende Kirchenglocke, und zwei Nichten, die bald aus Kummer starben. Der junge Priester deutete diese Prüfungen als Ruf des Himmels. In seinen Aufzeichnungen schrieb er: „Eine Konsequenz dessen, worüber ich gerade nachgedacht habe, ist die Notwendigkeit, den Seelen im Fegefeuer zu helfen. Ich habe zu lange gezögert, das Werk auszuführen, das ich geplant hatte.“
Aus diesen Überlegungen entstand seine Inspiration: ein universales Werk der Fürbitte zu gründen, den am meisten vergessenen Seelen gewidmet – jenen, für die niemand betet.
Gründung des Montligeon-Werks
1884 wurde nach Gebet und Prüfungen der Traum von Pater Buguet Wirklichkeit: die Vereinigung zur Erleichterung der Seelen im Fegefeuer, unter dem besonderen Schutz der Seligen Jungfrau Maria. Seine Vision, einfach und doch groß, war es, eine weitläufige geistliche Familie zu schaffen, in der Lebende und Verstorbene fortwährend an den Gebeten und Fürbitten von Montligeon teilnehmen konnten.
Im Mittelpunkt dieses Werkes steht das Heilige Messopfer, täglich im Heiligtum für alle eingetragenen Seelen gefeiert – ein konkreter Ausdruck der Nächstenliebe, die die kämpfende Kirche mit der Kirche im Fegefeuer vereint.
Die Verehrung wuchs schnell. Am 4. Oktober 1884 genehmigte der Bischof von Séez, François-Marie Trégaro, offiziell das Sühnewerk zur Befreiung verlassener Seelen im Fegefeuer. Mit missionarischem Eifer begann Pater Buguet, benachbarte Pfarreien im Perche und später andere Diözesen in Frankreich zu besuchen, zu predigen, Anmeldungen zu organisieren und die Gläubigen für dieses edle Anliegen zu begeistern.
Kirchliche Anerkennung und weltweite Ausbreitung
Die Vorsehung bestätigte seine Bemühungen. 1893 erhob Papst Leo XIII. die Vereinigung zum Rang einer Erzbruderschaft, und 1895 verlieh er ihr den einzigartigen Titel „Prima-Primaria Erzbruderschaft“, wodurch sie zur „Mutterarbeit“ aller ähnlichen Vereinigungen weltweit wurde. Zwischen 1895 und 1899 reiste Pater Buguet ausgedehnt, brachte das Werk über Frankreich hinaus und erlangte internationalen Ruhm. In Rom wurde ein Sekretariat unter Kardinal Lucido Maria Parocchi eingerichtet. Gleichzeitig begann das Amt für die Toten täglich in der Basilika Santa Maria in Montesanto als römische Erweiterung von Montligeons Werk gefeiert zu werden.
Um seine Initiative weiter zu verbreiten und den Kontakt zu den Mitgliedern zu halten, nutzte Pater Buguet die Presse. Er gründete eine Druckerei in Montligeon, produzierte Bulletins, Broschüren und Heiligenkarten, die überall verteilt wurden. So verband er seine beiden geliebten Ziele: Fürbitte für die Seelen im Fegefeuer und die Bereitstellung würdiger Arbeit für Pfarreiarbeiter. Mit Gottes Segen blühten beide über das hinaus, was der demütige Priester sich vorgestellt hatte.
Bald wurde klar, dass die kleine Pfarrkirche aus dem 16. Jahrhundert die wachsenden Pilgermengen nicht mehr aufnehmen konnte. 1892 beschloss Pater Buguet, eine größere Kirche zu bauen, die der universalen Mission des Werkes würdig war. Mit Zustimmung des Bischofs suchte er unermüdlich nach Finanzierung. Am 4. Juni 1896 legte Mons. Trégaro den Grundstein der neuen neugotischen Kirche. Herausforderungen traten auf – finanzielle Schwierigkeiten, Missverständnisse vor Ort, sogar Kritik von denen, die ihn als Visionär bezeichneten. Doch der Priester hielt durch, gestützt auf sein kindliches Vertrauen in die selige Jungfrau Maria. Am 1. Juni 1911 wurde die erste Messe in dem majestätischen Bau gefeiert, der 1913 zum offiziellen Sitz der Prima-Primaria Erzbruderschaft, des Sühnewerks zur Befreiung verlassener Seelen im Fegefeuer, wurde.
Unsere Liebe Frau, „Befreierin und Tor des Himmels“
Der Titel Mariens in Montligeon drückt ihre mütterliche Mission aus: Unsere Liebe Frau, Befreierin der Seelen im Fegefeuer, auch auf dem Hochaltar eingraviert als Notre-Dame Libératrice et Porte du Ciel (Unsere Liebe Frau, Befreierin und Tor des Himmels).
Die Marienstatue im Heiligtum ist tief symbolisch. Sie zeigt die Jungfrau, wie sie ins Fegefeuer hinabsteigt und sich zärtlich über leidende Seelen neigt. Ihr Blick ist mitfühlend, und aus ihren Händen strömt eine mütterliche Geste der Befreiung, die die Gläubigen für die endgültige Begegnung mit Gott vorbereitet. Gleichzeitig führt sie diese Seelen zum Himmel, dem wahren „Tor“ zur seligen Schau.
Dies ist nicht nur künstlerische Darstellung: Sie verkörpert die katholische Lehre von Mariens universaler Vermittlung, wie sie von den Kirchenvätern gelehrt und vom Lehramt bestätigt wurde. Während Christus der notwendige Mittler zwischen Gott und den Menschen ist, nimmt Maria an dieser Vermittlung auf reale und wirksame Weise teil, als Mutter des Erlösers und Geberin aller Gnaden.
Bereits im 12. Jahrhundert verkündete der Heilige Bernhard von Clairvaux: „In Gefahr, in Bedrängnis, in Zweifel, denkt an Maria, ruft Maria an. Lasst ihren Namen nie von euren Lippen weichen, niemals euer Herz verlassen; und um ihre Fürbitte zu erlangen, vergesst nie ihr Beispiel.“ In Montligeon wird diese Lehre greifbar: Die selige Jungfrau wird als Mittlerin angerufen, die die Schmerzen des Fegefeuers verkürzt und von ihrem göttlichen Sohn Gnade für die noch Sühne leistenden Seelen erwirkt.
Der Heilige Ludwig-Marie Grignion de Montfort betonte ebenfalls in seinem Traktat über die wahre Hingabe an die selige Jungfrau: Maria ist der sicherste und kürzeste Weg zu Jesus, denn „Gott der Sohn will sich durch Maria bilden und sozusagen täglich in den Gliedern seines mystischen Leibes inkarnieren.“ Wenn dies für das irdische Leben gilt, wie viel mehr für das Jenseits, wenn die Seelen sehnsüchtig auf Befreiung warten!
In Montligeon erhellt die Marienverehrung das Geheimnis des Fegefeuers mit dem Licht der Hoffnung. Die göttliche Gerechtigkeit läutert, aber Maria, als Mutter und Fürsprecherin, legt unsere Gebete vor den Thron des Allmächtigen und erwirkt Befreiung für die Kinder, die sie liebt.
In Zeiten des Materialismus und des Vergessens der letzten Dinge steht Montligeon als Stimme, die ruft: „Denkt an die Seelen im Fegefeuer!“ Durch das Gebet für sie erfüllen wir das Gebot der Nächstenliebe und bereiten uns selbst Fürsprecher im Himmel vor. Wie der Heilige Ambrosius sagte: „Wenn wir den Seelen helfen, wird uns geholfen, wenn unsere Stunde kommt.“
Mögen die katholischen Gläubigen Perus diese Verehrung kennen und verbreiten, und möge Unsere Liebe Frau von Montligeon – Mutter der Hoffnung, Befreierin und Tor des Himmels – stets für uns eintreten, damit wir eines Tages, gereinigt und freudig, in der ewigen Schau Gottes vereint werden.
Von André de J. da Silva
Quellen:
-
Konzil von Trient (1545–1563), Sitzung XXV, Dekret über das Fegefeuer
-
2 Makkabäer 12,46
-
Heiliger Augustinus, Sermon 172,2
-
Heiliger Bernhard von Clairvaux, Homilia II super Missus est, Nr.17
-
Heiliger Ludwig-Marie Grignion de Montfort, Traktat über die wahre Hingabe an die selige Jungfrau
-
Heiliger Ambrosius, De Viduis, c. IX, Nr. 55
Foto: Heiligtum von Montligeon und Unsere Liebe Frau, Befreierin, Johan Allard, CC BY-SA 4.0 und GO69, CC0 via Wikimedia Commons