Unsere Sünden sind so zahlreich und schwerwiegend, und unsere Bußakte so arm und unvollkommen, dass es im Leben beinahe unmöglich wäre, die zeitliche Strafe für unsere Missetaten zu begleichen – wenn die Kirche nicht, mit dem Herzen einer Mutter, unsere Schwäche ausgleichen und uns den unerschöpflichen Schatz der Ablässe öffnen würde.
Der Katechismus der Katholischen Kirche erklärt dies klar:
„Ein Ablass ist die vor Gott bewirkte Erlassung der zeitlichen Strafe für bereits vergebenen Sünden, die der gläubige Christ, der sich in rechter Gesinnung befindet, unter bestimmten Bedingungen durch die Vermittlung der Kirche erlangt, die als Verwalterin der Erlösung den Schatz der Genugtuungen Christi und der Heiligen mit Autorität verteilt und anwendet“ (KKK 1471).
Mit anderen Worten: Ein Ablass ist die vor Gott bewirkte Erlassung der zeitlichen Strafe für bereits vergabene Sünden, die der Gläubige unter bestimmten Bedingungen erlangt.
Um diese Lehre und die Praxis der Kirche zu verstehen, müssen wir bedenken, dass die Sünde zwei Folgen hat. Die Todsünde trennt uns von der Gemeinschaft mit Gott und macht uns unfähig zum ewigen Leben, dessen Verlust als die ewige Strafe der Sünde bezeichnet wird.
Darüber hinaus hinterlässt jede Sünde – auch die lässliche – eine gestörte Bindung an die geschaffenen Dinge, die gereinigt werden muss, entweder hier auf Erden oder nach dem Tod, im Zustand des Fegefeuers. Diese Reinigung befreit die Seele von der sogenannten zeitlichen Strafe der Sünde.
Diese beiden Strafen sollten nicht als irgendeine Art äußerer Vergeltung Gottes verstanden werden, sondern als natürliche Folgen, die aus der Sünde selbst erwachsen.
Eine Umkehr, die aus brennender Nächstenliebe entsteht, kann zur vollständigen Läuterung des Sünders führen, sodass keine Strafe mehr verbleibt (KKK 1472).
Was für ein unermesslicher, unerschöpflicher Schatz! Zusammengesetzt aus den überreichlichen Verdiensten unseres Herrn Jesus Christus, der Seligen Jungfrau Maria und der Heiligen im Himmel, wurde er, wie die Schlüssel des Himmelreichs, dem Heiligen Vater anvertraut, damit er ihn mit Weisheit und Liebe verwaltet.
Nach dem Heiligen Opfer der Messe und der Heiligen Kommunion gibt es nichts Bewundernswerteres oder Reichhaltigeres – sowohl für die Lebenden als auch für die Verstorbenen. Es ist sozusagen der letzte Einsatz der Göttlichen Barmherzigkeit für das Heil der Seelen.
Durch Ablässe – zahlreich, leicht zu erlangen und für alle zugänglich – haben wir die Mittel, die Göttliche Gerechtigkeit zu befriedigen und geliebte Seelen zu retten, die in den Flammen des Fegefeuers für die Sünden ihres früheren Lebens leiden.
Wir können diese Fülle von Ablässen, die die Heilige Kirche mit großzügiger Hand ausschüttet, als gütigen Regen betrachten, der die durstige Seele erfrischt, den Traurigen tröstet und Licht und Freude zu denen bringt, die in Gefangenschaft seufzen.
Lasst uns also eilen, diese geistlichen Schätze zu erwerben, kostbarer als Gold, reicher denn je, fruchtbar an Gnaden. Verdienen Sie sie oft, verdienen Sie sie häufig. Den Seelen, die wir lieben und um die wir trauern, wird geholfen!
Wie werden sie erlangt? Um einen Ablass zu gewinnen, müssen drei wesentliche Bedingungen erfüllt sein:
Erstens: Man muss sich im Stand der Gnade befinden. Gott möchte, dass wir die Tore der Hölle unter unseren eigenen Füßen schließen, bevor wir anderen helfen. Außerdem ist jede Handlung, die in Todsünde begangen wird, geistlich tot und vor dem Allerhöchsten ohne Verdienst.
Zweitens: Man muss die Absicht haben – zumindest im Allgemeinen –, den Ablass zu erlangen. Aus diesem Grund wird empfohlen, jeden Morgen im Gebet den Wunsch zu erneuern, alle Ablässe zu erlangen, die an die frommen Handlungen gebunden sind, die wir im Laufe des Tages verrichten werden.
Drittens: Man muss die vorgeschriebenen Werke vollständig ausführen, die in der Regel sehr einfach, kurz und für alle Gläubigen erreichbar sind: ein kurzes Gebet, eine kleine Almosenspende, eine Bußübung, eine Kommunion …
Aus Nächstenliebe, christliche Seelen, versäumen Sie nicht, den Verstorbenen diese leicht zugänglichen Schätze zu verschaffen.
Wäre es entschuldbar, gleichgültig zu bleiben, gerade jetzt, wo so viele Ablässe auf die Seelen im Fegefeuer anwendbar und so leicht erreichbar sind?
Es liegt in Ihren Händen, Ihren leidenden Brüdern und Schwestern zu helfen – und es kostet so wenig…
Wenn Sie einen teilweisen Ablass für sie gewinnen, verkürzen Sie ihre Zeit der Sühne; wenn Sie großzügig genug sind, einen vollkommenen Ablass zu schenken, kann die Seele, für die er angewendet wird, vollständig von allen Schulden befreit werden: der Himmel öffnet sich für sie, und sie steigen strahlend auf, um dem Herrn die ewige Dankbarkeit zu bringen, die sie ihrem Wohltäter schulden.
„Mein Sohn“, sagte der heilige Ludwig, König von Frankreich, am Ende seines Testaments, „denke daran, die Ablässe der Kirche zu gewinnen.“
Auch Sie können das Instrument dieser Erlassung sein.
Ihr Gebet kann die Brücke sein, die eine Seele zur ewigen Ruhe führt.
Aus diesem Grund laden wir Sie ein, dem Virtuellen Oratorium für die Seelen im Fegefeuer beizutreten:
Oratorium
Jeden Tag schließen Sie sich anderen Gläubigen an, um Gebete, Messen und Ablässe für jene darzubringen, die auf das ewige Licht warten.
Ihre Stimme wird Teil eines unsichtbaren Chores, der Lieder der Hoffnung an den Toren des Himmels erhebt.
Quellen: Ein Monat mit unseren Freunden: Die Seelen im Fegefeuer — Sie kennen, für sie beten, sie befreien, Pater Martin Berlioux; Katechismus der Katholischen Kirche, Nr. 1471–1472
Foto: Heiliger Nikolaus von Tolentino tritt für die Seelen im Fegefeuer ein. Melchor Pérez de Holghín (1660–1732). © Felipe Barandiarán Porta
